EL PRINCIPIO REPRESENTATIVO
EN LA BIBLIA
por
Dr. Morton Smith
Presidente del Seminario Presbiteriano
Greenville, NC, EEUU de N.A.
Traducido y editado bajo los auspicios de
Roger Smalling
Nota del Traductor: Esta obra es un compendio de fragmentos de la obra
original sobre el Gobierno Eclesiástico en general, los cuales han
sido seleccionados para facilitar el enfoque sobre el tema del Principio Representativo
en la Eclesiología Reformada. Toda nota de pie de página corresponde
al traductor, no al autor. Estas notas se incluyen para interpretar y aclarar
el pensamiento del Dr. Smith , conocido personalmente por el traductor)
[Notación Sobre Dr. Smith: Smith es uno de los fundadores de la denominación conservadora, Iglesia Presbiteriana de las Américas en 1973. Fue el primer moderador de la primera asamblea general, moderador de la misma en el año 2002. Es reconocido como uno de los expertos destacantes en la denominación. sobre gobierno eclesiástico, Libro de Orden y ley jurídica reformada.]
DE MOISES AL EXILIO : El desarrollo del Ancianato en Israel
El Ancianato aparece a principios del libro de Exodo. Los ancianos de Israel ya estuvieron presentes durante del éxodo y su autoridad era ya reconocida por el pueblo. Ex. 3: 16-18; Ex. 4:29; Ex. 12:21
El Ancianato precede a la vida nacional de Israel: la Pascua fue instituida por los ancianos. Ex.12:3,6,21 f)
La institución del Ancianato es fundamental en la historia de Israel, es la base permanente de toda otra organización nacional o política y permitió el desarrollo de un espíritu reverente a la ley y la justicia, así como ante la autoridad legalmente instituida. Cada pueblo tenía su cuerpo representativos de ancianos, el cual actuaba en conjunto, no de manera individual, en cuestiones relativas a la ley de Dios. Los ancianos eran escogidos por el pueblo o al menos su nombramiento era dado con el consentimiento del pueblo.
La institución del Ancianato prevaleció a pesar de que todas las demás instituciones nacionales desaparecieron luego de la conquista de Israel; demostrando ser la institución más arraigada e indestructible. Encontramos durante el cautiverio, que los ancianos se reunieron con Ezequiel para oír la Palabra del Señor ( Ez. 14:1-6; 20:1-5,27f)
Bannerman cita varios dichos rabínicos con respecto al ancianato, para
ejemplificar sobre el supremo honor que ocupan los ancianos en la
mentalidad judía:
[Notación: Bannerman es un autor antiguo que Smith aprecia.]
"Uno debe tratar a un anciano como a un príncipe... En todo momento han sido
los ancianos quienes sostienen la existencia de Israel.
Su responsabilidad es enorme... por eso, se establece el concilio de ancianos, para
que se comparta la responsabilidad entre algunos"
Cabe resaltar este último punto: el pueblo hebreo adopta la modalidad de
concilio para la toma de decisiones, las cuales se dan por consenso entre los
más sabios.
El Principio Representativo
El principio representativo se destaca en al Ancianato y surge cuando
Jetro, suegro de Moisés, propone el establecimiento de un sistema
graduado de cortes, el cual ayudaría a Moisés en su tarea de gobernante
y juez del pueblo. Aunque la palabra "anciano" no se aplica exactamente en
este contexto, se puede observar que tanto los requisitos como las
funciones corresponden al cargo de un "anciano". Las mismas cualidades
espirituales corresponden a un "anciano," según el Apóstol Pablo, 1Tim.3.
Ex. 18:13-10-28
En Números 11 se observa un paso adicional en la organización de la sociedad , en el nombramiento de 70 quienes ya eran ancianos, los cuales fueron escogidos como un tipo de cuerpo ejecutivo especial dentro del cuerpo general de ancianos ( Num. 11:16-25)
Samuel Miller opina sobre este texto:
En éste y otros pasajes se puede ver que 70 eran los ancianos que regían sobre la nación, existiendo además ancianos sobre cincuenta, cientos o miles de individuos, encargados del gobierno en sus respectivas regiones. Los ancianos existieron en el tiempo de Josué, de los Jueces, de los Reyes y aparecieron en todo evento público, especialmente durante la épocas más felices de los reinados... hasta que se estableció el sistema de sinagogas, como la manera ordinaria de instrucción popular y ordenación.
Como parte del cargo del anciano y el principio representativo, nació la idea del auto-gobierno, así "cada aldea o pueblo tenía su propio cuerpo de representantes del lugar". Bajo el sistema sinagogal que se desarrolló posteriormente, estos ancianos eran escogidos por el pueblo...
Otro aspecto que se cultivó por medio del sistema representativo fue el
sentido de unidad, pues el pueblo expresaba su voz a través de sus
ancianos. Los actos del pueblo eran descritos como actos de la
congregación que el anciano representaba ( cf. Ex.4:29ff; 12:3,21;
Jos.24:1,2,19,21; I Sam. 8:4, 7 , 10, 19ff.)
La decisión de los ancianos era la de la congregación, incluso si ésta difería
con sus ancianos. En ocasiones, estas diferencias provocaban una
modificación en la decisión de los ancianos. Se puede ver que eran
verdaderos representantes del pueblo y el siguiente pasaje lo ilustra
claramente: Josué 9:15-21.
Estos principios básicos del gobierno bíblico se extienden incluso hasta la época cristiana y podemos ver los preparativos divinos que se proyectan más allá de la historia de Israel.
Del Exilio Al Tiempo De Cristo : La organización de la Sinagoga
(1) El Ancianato
El gobierno de la sinagoga estaba a cargo de un consistorio de ancianos, haya sido éste escogido por el pueblo o por el Sanhedrín (consejo de 70 ancianos sobre la nación), con el consentimiento de la congregación.
Cuando uno de los ancianos era nombrado para la enseñanza, por ejemplo, era apartado para esta responsabilidad por medio de la imposición de manos de los demás ancianos. El requisito de quórum para actos judiciales era de tres.
(2) Funciones de los ancianos
a. Enseñanza
b. Gobierno
b. Se pone gran énfasis en los derechos y deberes de cada individuo o miembro, pero sin jerarquía. Los ancianos eran elegidos por el pueblo, sin considerar requisitos genealógicos.
Es así como no se perdieron las lecciones aprendidas a través de generaciones enteras, en cuanto al valor de una libertad regulada que combina el orden en la adoración y la flexibilidad y fuerza de un sistema presbiteriano. La antigua institución del ancianato se traslada - sin cambios notables- de la iglesia del Antiguo Testamento a las iglesias de l
A muchos de los que disfrutaron de este ensayo, también les gustó nuestro libro, Si, Jesus .
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os gentiles.